Πέθανε ο Στέφανος Μάνος - Η πορεία της ζωής του

Ο Στέφανος Μάνος, που απεβίωσε ανήμερα της 15ης Αυγούστου (σ.σ. σε ηλικία 87 ετών), ήταν μία από τις πλέον αναγνωρίσιμες και ταυτόχρονα αντισυμβατικές φυσιογνωμίες της ελληνικής κεντροδεξιάς.

Γεννήθηκε στην Αθήνα τον Δεκέμβριο του 1939.

Πατέρας του ήταν ο Αλέξανδρος Μάνος, χειρουργός και διευθυντής του Νοσοκομείου «Ευαγγελισμός» από το 1945 έως το 1970.

Η μητέρα του, Μαριέττα Πανούτσου, προερχόταν από επιχειρηματική οικογένεια και ήταν κόρη του βιομηχάνου Κοσμά Πανούτσου, ο οποίος είχε διατελέσει πρόεδρος του Συνδέσμου Ελλήνων Βιομηχάνων.

Η οικογένεια του πατέρα του είχε καταγωγή από τη Βλαχοκερασιά Αρκαδίας.

Μετά τις σχολικές του σπουδές στην Αθήνα, ο Στέφανος  Μάνος έφυγε για την Ελβετία. Σπούδασε μηχανολόγος-μηχανικός στο Ομοσπονδιακό Πολυτεχνείο της Ζυρίχης, με ειδίκευση στην αεροδυναμική, και ολοκλήρωσε τις σπουδές του το 1963.

Ακόμη, υπηρέτησε για 33 μήνες ως σημαιοφόρος στο Πολεμικό Ναυτικό.

Μετά την ολοκλήρωση των σπουδών του, ο Στέφανος Μάνος επέστρεψε στην Ελλάδα και το 1966 εντάχθηκε στην «Αλλατίνη Α.Ε.», εταιρεία που συνδεόταν με την οικογένεια της μητέρας του.

Ξεκίνησε ως βοηθός γενικός διευθυντής και στη συνέχεια ανέλαβε διαδοχικά θέσεις γενικού διευθυντή, αντιπροέδρου και προέδρου του διοικητικού συμβουλίου.

Στην επιχειρηματική του σταδιοδρομία παρέμεινε περίπου 11 χρόνια πριν εγκαταλείψει την εταιρεία το 1977 για να πολιτευθεί.

Το 1977 έκανε το πρώτο του βήμα στην εκλογική πολιτική. Κατέβηκε υποψήφιος στη Β΄ Αθηνών με τη Νέα Δημοκρατία και εξελέγη βουλευτής.

Σχεδόν αμέσως πέρασε από τη Βουλή στην κυβέρνηση.

Ο Κωνσταντίνος Καραμανλής τον επέλεξε για τη θέση του υφυπουργού Δημοσίων Έργων.

Ο Μάνος παρέμεινε στη θέση από το 1977 έως το 1980 και από εκεί ξεκίνησε η σχέση του με τον σχεδιασμό μεγάλων υποδομών και τη χωροταξική πολιτική της χώρας.

Το 1980 δημιουργήθηκε το Υπουργείο Χωροταξίας, Οικισμού και Περιβάλλοντος, το πρώτο ελληνικό υπουργείο με κεντρική αρμοδιότητα το περιβάλλον.

Ο ίδιος είχε αναφέρει ότι ως υφυπουργός είχε εισηγηθεί τη δημιουργία του υπουργείου και στη συνέχεια ανέλαβε επικεφαλής του.

Με την κυβέρνηση του Γεωργίου Ράλλη ανέλαβε το Υπουργείο Βιομηχανίας και Ενέργειας, θέση στην οποία παρέμεινε το 1980-1981.

Ήδη από τη δεκαετία του 1980 ο Στέφανος Μάνος άρχισε να διαφοροποιείται έντονα από την παραδοσιακή οικονομική πολιτική.

Υπήρξε από τους πρώτους πολιτικούς της ΝΔ που τάχθηκαν ανοιχτά υπέρ των ιδιωτικοποιήσεων, σε μια εποχή κατά την οποία η κρατική ιδιοκτησία και οι κρατικοποιήσεις κυριαρχούσαν στην πολιτική συζήτηση.

Οι θέσεις του προκάλεσαν αντιδράσεις ακόμη και μέσα στο κόμμα του. 

Το 1983 διαγράφηκε προσωρινά από τη ΝΔ, λόγω αυτών των θέσεων, ενώ στη συνέχεια οι προτάσεις του ενσωματώθηκαν στο πρόγραμμα του κόμματος.

Η σχέση του με τη ΝΔ έφτασε στο τέλος της το 1998, ενώ διετέλεσε και υπουργός Εθνικής Οικονομίας και Οικονομικών.

Ο Κώστας Καραμανλής, τότε αρχηγός της Νέας Δημοκρατίας, τον παρέπεμψε στο πειθαρχικό όργανο του κόμματος και ο Μάνος διαγράφηκε.

Η διαγραφή του αποτέλεσε μία από τις χαρακτηριστικότερες εσωκομματικές συγκρούσεις της ΝΔ της δεκαετίας του 1990 και σηματοδότησε την οριστική έξοδό του από το κόμμα στο οποίο είχε περάσει περισσότερες από δύο δεκαετίες.

Το 1999 ο Μάνος ίδρυσε το κόμμα «Οι Φιλελεύθεροι», με χαρακτηριστικό έμβλημα έναν «μαινόμενο ταύρο».

Το κόμμα συμμετείχε αυτόνομα στις ευρωεκλογές του Ιουνίου 1999, συγκεντρώνοντας περίπου 1,62% των ψήφων.

Η πολιτική διαδρομή του Μάνου πήρε μια ακόμη πιο ασυνήθιστη τροπή το 2004.
Ο Γιώργος Παπανδρέου, επιδιώκοντας να διευρύνει το ΠΑΣΟΚ προς τον φιλελεύθερο χώρο, συμπεριέλαβε τον Στέφανο Μάνο στο ψηφοδέλτιο Επικρατείας του κόμματος, μαζί με τον επίσης πρώην υπουργό της ΝΔ Ανδρέα Ανδριανόπουλο.

Ο Μάνος εξελέγη βουλευτής.

Η συνεργασία αυτή, όμως, ήταν εξαρχής ιδιαίτερη, καθώς ο Μάνος δεν εντάχθηκε ουσιαστικά στον κομματικό μηχανισμό του ΠΑΣΟΚ και στη συνέχεια ανεξαρτητοποιήθηκε.